일본 도호쿠 지방은 일본의 북동쪽에 위치하고 있으며, 아오모리현(青森県), 이와테현(岩手県), 미야기현(宮城県), 아키타현(秋田県), 야마가타현, (山形県), 후쿠시마현(福島県)의 6개의 현(県)으로 구성되어 있습니다.
1. 아오모리현 (青森県)
아오모리는 약 9,607 ㎢로, 일본에서 7번째로 면적이 크며, 인구수는 2023년 기준 약 120만 명 정도입니다. 아오모리 현은 일본의 다른 지역에 비해 상대적으로 인구가 적고, 고령화가 진행되고 있습니다. 특산품으로는 아오모리 사과가 유명한데, 아오모리는 일본에서 가장 유명한 사과 산지 중 하나로, 맛과 품질이 뛰어난 사과를 생산합니다. 그밖에 아오모리 주변 해안에서 잡히는 오징어, 츠케모노 등이 유명합니다. 특히 아오모리 네부타 마츠리 (青森ねぶた祭り)는 일본에서 가장 유명한 여름 축제 중 하나로, 매년 8월 초에 열립니다.
전설:아오모리현에서 열리는 유명한 네부타 마츠리(ねぶた祭り)는 사실 전설에서 유래했다고 알려져 있습니다. 옛날, 아오모리 쓰가루 지역에는 침략해 온 적들을 속이기 위해 밤에 등을 밝히고 함정을 설치하는 전략이 있었다고 합니다. 사람들이 빛나는 등을 보며 춤을 추고 북을 두드리며 행렬을 만들면, 적들은 환각에 빠져 혼란에 빠졌고, 이를 틈타 공격하여 승리를 거두었다고 합니다. 이것이 네부타 마츠리에서 거대한 등불 인형(네부타)을 만들어 행렬을 이루는 전통의 기원이 되었다고 합니다.
2. 이와테현 (岩手県)
이와테현의 면적은 약 15,278 ㎢로, 일본에서 2번째로 큰 현으로, 광대한 자연경관과 함께 다양한 자연 자원을 보유하고 있습니다. 인구수는 2023년 기준 약 120만 명 정도로, 일본 다른 지역에 비해 비교적 적은 편이며, 고령화가 진행되고 있습니다. 이와테현은 사과 생산지로 유명하며, 달고 아삭한 맛의 이와테 사과가 많이 재배됩니다. 또한, 고급 소고기로 유명한 이와테 와규를 생산하고 있으며, 고쇼마이라는 품종의 이와테 쌀도 유명합니다. 이와테현은 메밀의 산지로도 알려져 있으며, 특히 이와테 메밀국수는 매우 인기 있는 전통 음식입니다. 매년 7월에 열리는 이와테 이모리 마츠리와 8월 중순에 열리는 오나리 마츠리, 그리고 매년 9월 초에 열리는 마쿠야마 마츠리가 있습니다.
전설:옛날 이와테현의 모리오카 (盛岡) 지역에는 사람들에게 큰 피해를 주는 오니 (귀신)가 살고 있었습니다. 마을 사람들은 이 귀신에게 시달리며 두려움에 떨었습니다. 그래서 사람들은 미츠이시 신사의 신(神)에게 귀신을 쫓아달라고 간절히 기도했습니다. 그 신의 힘으로 귀신은 물리쳐졌고, 도망치기 전에 신과 맹세를 했습니다."나는 다시는 이 지역에 나타나지 않겠다!"그리고 그 맹세의 증거로 귀신이 자신의 손바닥을 바위 위에 찍었다고 합니다. 이때 남겨진 커다란 손바닥 자국이 새겨진 바위가 지금도 미츠이시 신사에 남아 있습니다. 이 지역을 "이와테(岩手, 바위손)"라고 부르게 되었다고 합니다
3. 미야기현 (宮城県)
미야기현의 면적은 약 7,282.㎢로, 일본에서 16번째로 큰 현이며, 도호쿠지방의 중심지로, 아름다운 자연, 풍부한 해산물, 역사적인 유산이 조화를 이루는 곳입니다. 인구수는 2023년 기준 약 220만 명 정도로, 도호쿠 지방에서 가장 인구가 많은 현입니다. 미야기현의 가장 유명한 특산 요리로는 센다이 규탄 (소 혀구이) 이유 명하고, 대나무 잎 모양의 어묵으로, 생선을 갈아서 만든 사사카마보코가 유명합니다. 여기에는 도심 곳곳에 녹지가 많아 자연 친화적인 도시로 유명한, 숲의 도시 <센다이>가 있으며, 260개 이상의 작은 섬이 소나무로 덮인 마쓰시마가 있습니다. 마쓰시마는 일본 3대 절경 중 하나입니다. 매년 7월 셋째 주 월요일에 열리는 시오가마 미나토 마츠리와 일본 3대 타나바타 축제 중 가장 큰 규모의 센다이 타나바타 마츠리가 매년 8월 6일~8일에 열립니다.
전설: 마쓰시마의 작은 섬 중 하나인 벤 텐지 마(弁天島)에는 바다의 여신 벤자이텐(弁財天)이 머문다는 전설이 있습니다. 오래전, 이곳을 지나는 어부들이 풍랑을 만나 위기에 처했을 때, 하늘에서 신비한 여인이 나타나 바다를 잠잠하게 만들었다고 합니다. 이후 사람들은 이 여신이 벤자이텐이라고 믿고 섬에 작은 신사를 세웠습니다.
4. 아키타현 (秋田県)
아키타현의 면적은 약 11,637 km²로 일본에서 6번째로 큰 현이며, 인구수는 2023년 기준 약 92만 명으로 인구수가 지속적으로 감소하고 있는 지역입니다. 눈이 많이 오는 지역으로 춥고 겨울이 긴 특징이 있으며, 쌀과 일본주의 생산지로 유명합니다. 매년 8월 3일~6일에 열리는 아키타 간토 마츠리는 200년 전부터 이어져 온 전통 축제로 길이 12m, 무게 50kg에 달하는 대형 등불 장대(竿燈, 간토)를 머리, 어깨, 허리로 균형 잡으며 행진을 하는 축제로 밤하늘에 빛나는 등불이 장관을 이루며, 풍년을 기원하는 행사입니다.
전설: 아키타현 다자와호(田沢湖)에 내려오는 전설은 옛날, 타츠코라는 아름다운 여성이 있었습니다. 그녀는 영원한 젊음을 원해 신에게 기도했지만, 신의 저주를 받아 용이 되어 다자와호에 살게 되었다고 합니다. 지금도 호수에는 용의 신(辰子姫)을 모시는 신사가 있으며, 타츠코가 변한 용이 호수를 지키고 있다고 전해집니다. 그래서 다자와호에는 타츠코 동상이 있습니다.
5. 야마가타현 (山形県)
야마가타현의 면적은 약 9,323 km²로 일본에서 9번째로 큰 현으로, 인구수는 2023년 기준 약 100만 명입니다. 야마가타현 겨울이 길고 강설량이 많으며, 논농사와 과수농업이 발달하여 쌀, 과일 생산이 활발합니다 특히 일본 최대의 사쿠란보(체리) 생산지로 유명합니다. 매년 8월 5일~7일에 열리는 하나가사 마츠리는, 꽃장식 모자(하나가사)를 쓰고 전통 춤을 추는 대규모 퍼레이드로, 일본 전역에서 관광객이 찾아오는 여름 대표 축제입니다.
전설: 자오산의 오오카미(늑대) 전설은 옛날, 자오산 근처 마을에서는 늑대가 가축을 습격하는 일이 많았다고 합니다. 이에 한 수도승이 자오산에서 수행하며 늑대를 신으로 모시는 의식을 거행했고, 이후 늑대가 사라졌다고 합니다. 그 후로 마을 사람들은 늑대를 신성한 존재로 여기며 보호하게 되었다고 전해집니다
6. 후쿠시마현 (福島県)
후쿠시마현의 면적은 약 13,783 km²로 일본에서 3번째로 큰 현으로, 인구수는 2023년 기준 약 170만 명입니다. 옛날, 반다이산에는 용신(龍神)이 살고 있었고, 마을 사람들은 용신에게 비가 내리도록 기도했습니다. 하지만 어떤 탐욕스러운 농부가 용신을 화나게 했고, 용신이 분노하여 화산이 폭발했다고 합니다. 이 화산 폭발로 인해 호수와 늪이 형성되었고, 현재의 이나와시로 호수(猪苗代湖)가 생겨났다고 전해집니다.
7. 결론
일본 도호쿠 지방은 일본 본토 북동부에 위치한 지역으로, 겨울철에 많은 눈이 내리는 지역으로 유명합니다. 특히, 아키타, 이와테, 야마가타 현 등은 강설량이 많아 <눈의 나라>라고 불리기도 합니다. 도호쿠 지역의 강설량은 평균적으로 상당히 많습니다. 특히, 해안가나 북부 지역은 연평균 강설량이 2-3미터에 달하며, 일부 지역은 5미터를 넘기도 합니다. 눈이 많이 내리는 지역은 겨울철에 눈폭풍이 자주 발생하기도 합니다. 도호쿠 지역의 겨울은 기온이 매우 낮아, 1월 평균 기온은 대체로 -2°C에서 -6°C 사이로, 북부 지역일수록 기온이 더 낮습니다. 여름철에는 기온이 상승하여, 평균 기온은 20°C에서 25°C 사이입니다. 이 지역은 연중 기온 차이가 크며, 특히 겨울철 추위가 두드러집니다. 이 지역은 아름다운 자연경관과 온천, 전통적인 문화, 그리고 겨울철의 눈과 관련된 활동으로 유명합니다.