일본의 게이샤(芸者)는 현재는 직업화되었지만, 일본의 전통적인 예술과 문화의 상징적인 인물로서 일본의 전통 예술인 음악, 춤, 대화를 통해 사람들을 즐겁게 해주는 여성 예술가입니다. 게이샤의 기원은 에도 시대부터 시작되었는데 게이샤라는 용어는 예술가라는 의미를 지닌 게이(芸)와 사람을 뜻하는 샤(者)에서 유래하였으며, 이는 예술을 하는 사람이라는 의미를 담고 있습니다. 처음에는 게이샤라는 이름이 무용수나 연주자 등 특정한 직업을 가진 사람을 의미했으나, 시간이 지나면서 춤, 노래, 연주, 대화 등 다양한 예술적 기술을 구사하는 전통적인 예술가의 대표적인 이미지로 발전하게 되었습니다.
1. 독특한 모습
게이샤의 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 그들의 화려한 의상입니다. 기모노와 함께 한정된 색상과 복잡한 디자인을 갖춘 의상은 그들의 예술적 지위와 품위를 나타냅니다.게이샤는 항상 전통적인 기모노를 착용합니다. 기모노는 고급스러운 직물로 만들어지며, 그 위에 오비(帯)라고 하는 큰 띠를 매어 착용합니다. 오비는 게이샤의 계급과 상태를 나타내기도 하며, 그 길이나 매는 방법도 중요한 의미를 지닙니다. 게이샤의 전통적인 화장은 매우 독특한데 얼굴은 백색으로 칠하고, 눈과 입은 선명하게 강조합니다. 머리에는 고유한 헤어스타일을 하고, 그 위에 머리 장식을 추가하는 경우도 많습니다. 또한, 일본에서 게이샤는 전통적인 메이크업을 고수하는 여성들이기도 하며, 이는 그들의 정체성을 유지하는 중요한 부분입니다.
2. 훈련 과정
게이샤가 되기 위한 훈련은 매우 철저하고 긴 시간이 걸립니다. 게이샤가 되기 전에 마이코(舞妓)라는 역할을 먼저 수행하는데, 이는 제자 역할을 하며, 춤과 음악연습,도예와 다도, 사회적 예절과 대화법 등의 수련과 훈련을 받는 단계입니다. 마이코는 보통 젊은 여성들이며, 고급 기모노와 독특한 헤어스타일을 착용합니다. 마이코는 기본적인 훈련을 마친 후, 게이샤로 독립된 예술가로서 활동을 시작게 되는데,마이코에서 게이샤로 전환하는 데에는 보통 몇 년의 시간이 걸립니다. 춤: 게이샤는 전통 일본 춤을 배워, 다양한 민속 춤이나 예술적인 춤을 선보입니다. 기기(芸妓)라는 춤의 형태는 일본의 고유한 무용 중 하나로, 매우 우아하고 섬세한 움직임이 특징입니다. 음악: 전통 일본 악기인 샤미센(三味線)을 연주하는 능력도 중요합니다. 샤미센은 세 줄의 현을 가진 악기로, 주로 게이샤들이 이 악기를 연주하여 손님들에게 선보입니다. 대화: 게이샤는 단순히 공연만 하는 것이 아니라, 손님들과의 대화를 통해 즐거움을 주고, 그들이 불편하지 않도록 분위기를 조성하는 능력도 매우 중요합니다. 그들은 기분 좋게 대화를 이끌어가고, 손님들이 편안히 시간을 보낼 수 있도록 돕습니다.
3. 현대의 게이샤
현대 일본에서 게이샤는 문화적 아이콘으로서, 단순히 일본 전통 예술의 상징적인 인물이 아니라, 일본의 문화와 정서를 반영하는 중요한 역할을 합니다. 그들의 존재는 일본의 아름다움과 전통을 고수하며, 여전히 일본인들 사이에서 존경받고 있습니다. 전통적인 기예와 예술을 수련한 게이샤들은 여전히 일본의 역사와 문화에 중요한 존재로 자리 잡고 있으며, 관광 산업이나 문화 예술 분야에서 그들의 역할은 계속해서 중요합니다. 그러나 오늘날, 실제로 게이샤라는 직업을 선택하는 사람들은 극히 드물며, 대부분은 전통적인 마이코나 게이샤의 모습을 보존하는 문화적인 상징물로 존재합니다.
그리하여 현재는 게이샤의 수가 많이 감소하고 있는 추세지만, 이들만의 문화와 예술을 이어가려는 전통 예술 보존 운동도 활발히 이루어지고 있습니다. 다행스럽게도 기타키마치와 같은 지역에서는 여전히 많은 게이샤들이 활동하고 있으며, 이들만의 독특한 매력은 일본의 현대 문화에도 깊은 영향을 미치고 있습니다.
게이샤는 그들의 예술을 통해 과거와 현재를 잇는 중요한 역할을 하고 있으며, 일본의 전통적인 아름다움과 예술의 상징적인 인물로 계속해서 사랑받고 있습니다.
4. 결론
흔히 외국인이 일본 문화를 상징할 때 '후지산, 게이샤'라고 할 정도로 게이샤는 독특한 일본 문화의 상징입니다. 현대 일본에서 게이샤는 메이지 시대만큼 사회에서 주목받는 존재는 아니지만, 여전히 춤과 전통악기를 배우며 연회 자리가 아닌 극장 등에서 예능을 발표할 기회를 갖기 위해 노력하고 있습니다. 또 게이샤를 주인공으로 한 소설이나 TV 드라마는 현대에 와서도 새롭게 태어나고 있고, 유명 여배우가 게이샤를 연기하는 영화나 연극도 여성관객의 인기를 모으고 있습니다. 지금에 와서는, 게이샤에 대한 비뚤어진 편견과, 고된 수련을 기피하게 되면서, 그 의미가 점차 퇴색해 가고 있지만, 게이샤는 단순히 남성들의 향락의 대상이 아니라, 다양한 지식과 예술적 재능을 소유한 당당한 전문 직업여성으로 인정해야 할 것입니다.